Il primo ritratto di Whistler autenticato alla Tate Britain

La ricerca conservativa ha verificato il primo ritratto conosciuto di James McNeill Whistler, Testa di contadina (1855–58), ora esposto alla Tate Britain. Il dipinto tascabile, realizzato mentre Whistler viveva a Parigi all'inizio dei suoi vent'anni, fa parte di una mostra monumentale che riunisce per la prima volta in oltre 120 anni cinque ritratti a olio dello stesso periodo. È incluso anche un autoritratto mai visto prima, Whistler che fuma (1856–60), proveniente da una collezione privata. Per la prima volta, i taccuini di schizzi dell'adolescenza di Whistler sono esposti pubblicamente, trasformando la comprensione del suo sviluppo iniziale. La curatrice Carol Jacobi ha osservato: 'Le opere non sono state mostrate dalla morte di Whistler.' L'analisi a infrarossi ha rivelato che l'applicazione della pittura segue un disegno preparatorio a grafite, con ombreggiature graffiate come un'acquaforte, mostrando la transizione di Whistler da disegnatore a pittore. Il dipinto era stato incluso in una mostra commemorativa del 1905, ma era rimasto in dubbio fino a quando il progetto 'Whistler's Finish' della Tate ne ha confermato l'autenticità. La mostra presenta anche opere importanti come Al pianoforte (1858) e Wapping (1860–64), contrapponendo la vita borghese di Whistler alle sue aspirazioni portuali. 'James McNeill Whistler' è in corso alla Tate Britain fino al 27 settembre.