Il momento postumo di Paul Thek: due mostre simultanee a New York

Paul Thek, morto di AIDS nel 1988 all'età di 55 anni, è il soggetto di due mostre simultanee a New York: 'Paul Thek: Dream of Vanishing' alla Pace Gallery (540 West 25th Street, fino al 14 agosto) e una mostra alla Galerie Buchholz (31 West 54th Street, fino al 25 luglio). La rassegna alla Pace presenta quasi 60 opere dai primi anni '60 alla metà degli anni '70, inclusi i suoi famosi 'meat pieces'—grumi di carne cruda resi in cera e resina colorata, definiti 'tecnologici reliquiari' dal critico Robert Pincus-Witten su Artforum. Sono inoltre esposti sette 'picture light paintings' del 1979-80, piccole composizioni in cornici dorate di recupero installate in basso con sedie per bambini. Il debutto di Thek alla Stable Gallery nel 1964 mostrò reliquiari cruenti; Arne Glimcher ricordò di aver pensato di poter sentire l'odore della carne. Thek lasciò New York nel 1967 per vivere su una remota isola italiana, tornando sporadicamente. La mostra alla Buchholz enfatizza i dipinti su giornale, un supporto che Thek usava per economia, e include un diorama del 1971 di una scena mesozoica che si piega in una cassa da imballaggio. L'influenza di Thek persiste: Alex Da Corte ha ricreato l'installazione mancante del 1967 di Thek, 'The Tomb (Death of a Hippie)', in rosa shocking alla Matthew Marks nel 2025. L'eredità di Thek è stata rilanciata da una retrospettiva al Whitney Museum nel 2010 e dalla doppia biografia di Andrew Durbin su Thek e Peter Hujar, pubblicata nell'aprile 2026. L'articolo si chiede se questa attenzione postuma rappresenti giustizia o se il mondo dell'arte stia metabolizzando il senso di colpa in capitale.