Il Thames Tideway Tunnel di Londra trasforma le infrastrutture fognarie in spazi pubblici lungo il fiume

Londra ha completato un importante progetto infrastrutturale che ha trasformato l'ammodernamento del sistema fognario in significativi miglioramenti dello spazio pubblico lungo il Tamigi. Il Thames Tideway Tunnel, un condotto sotterraneo di 25 chilometri progettato per prevenire gli sversamenti di acque reflue nel fiume, richiedeva punti di accesso visibili lungo la riva. Invece di considerarli elementi utilitaristici antiestetici, i soggetti coinvolti li hanno integrati in spazi pubblici progettati che riconnettono i londinesi con il fiume. Il progetto, costato circa 5 miliardi di sterline, ha avuto inizio nel 2016 ed è diventato pienamente operativo lo scorso anno. Affronta i problemi di inquinamento derivanti dal sistema fognario combinato di epoca vittoriana di Londra, che negli anni 2000 scaricava rifiuti non trattati nel Tamigi settimanalmente. Lo studio di architettura Hawkins\Brown, insieme al paesaggista Gillespie, ha guidato il progetto per il segmento centrale, mentre WW+P e AtkinsRéalis si sono occupati rispettivamente delle porzioni orientale e occidentale. I siti principali includono il Bazalgette Embankment (un'area di 6.000 metri quadrati a verde intitolata all'ingegnere fognario originale), Chelsea Quay, Tyburn Quay ed Effra Quay. Ogni sito presenta elementi di design distintivi in risposta al contesto locale, dai mattoni in argilla tradizionali che richiamano i tunnel vittoriani alle piattaforme panoramiche che avvicinano i visitatori all'acqua. L'arte pubblica è stata integrata ovunque, con opere di Nathan Coley, Richard Wentworth e altri che assolvono sia a scopi estetici che funzionali come la difesa dalle inondazioni. Il progetto ha affrontato sfide tra cui siti ristretti lungo il fiume e la necessità di mantenere l'accesso alle infrastrutture sotterranee, risolte attraverso la progettazione coordinata di colonne di ventilazione e punti di accesso raggruppati. La risposta del pubblico è stata positiva, con gli spazi adottati per attività come lo skateboard e la pittura. I responsabili del progetto sperano che la migliore qualità dell'acqua possa consentire in futuro il nuoto e il kayak nel Tamigi, stabilendo al contempo un modello per integrare le infrastrutture con lo spazio pubblico in ambienti urbani densi.