Kawabi Studio Reinterpreta le Lanterne Cinesi come Arte Diasporica

Lo studio di design Kawabi, fondato nel 2024 da Aaron e Irisa Chan-Kawabi, crea lampade artigianali che reinterpretano la tipologia delle lanterne cinesi attraverso una lente contemporanea e diasporica. La coppia, che si è conosciuta alla Parsons School of Design, ha lanciato il proprio studio a New York dopo aver mantenuto pratiche separate: Irisa come product designer, Aaron come fabbricatore. Il loro primo pezzo, la lampada 'Souvenir', una lanterna in carta kozo in una cornice di legno, è nato dalla necessità di arredare la loro casa. Le opere successive fanno riferimento a bonsai, legumi e paraventi, utilizzando spesso tecniche giapponesi di creazione di lanterne. Una collaborazione con il ceramista Christopher Merchant ha prodotto 'Amica', esplorando nuovi materiali e prospettive. I designer descrivono le loro lampade come 'reliquie transculturali' che riflettono le loro storie personali: Irisa, nata in Cina e cresciuta in Massachusetts, e Aaron, nato a Brooklyn da emigranti di Hong Kong. Mirano a rivendicare il patrimonio culturale in un contesto americano, colmando le lacune lasciate dalle storie familiari perdute. Tutto il lavoro è fatto a mano nel loro studio, con un processo iterativo che privilegia il significato personale rispetto alla tradizione. L'approccio dello studio sfida le stereotipate lanterne simmetriche rosse o bianche comunemente viste negli Stati Uniti, offrendo forme asimmetriche e irregolari che incarnano la loro esperienza unica come parte della diaspora.