I Dodici Mesi di Karl Bitter a The Ringling: Primo Studio del Fregio dell'Età Dorata

Il Museo d'Arte Ringling avvia il suo primo esame accademico dei Dodici Mesi di Karl Bitter, un fregio in marmo attualmente esposto nella Galleria 21. Quest'opera fu originariamente scolpita per il palazzo newyorkese di Collis P. Huntington, completato nel 1895 con un costo stimato di 1,5 milioni di dollari (circa 48 milioni di oggi). Il fregio ad alto rilievo presenta dodici pannelli, ciascuno illustrante un mese con scene di bambini giocosi ispirate ai putti rinascimentali. Tra i pannelli mensili, furono inclusi sedici ulteriori opere raffiguranti arti e scienze, realizzate da Ellin, Kitson & Co. Dopo la demolizione del palazzo nel 1926, John Ringling acquisì il fregio e lo installò nell'auditorium del Museo d'Arte, oggi noto come Galleria 21. Il fregio trae spunto dalla tradizione medievale dei 'Lavori dei Mesi', con influenze dai calendari tedeschi del XIX secolo e dalla letteratura per l'infanzia. In seguito alla reinstallazione del 2019, i pannelli dei mesi sono stati riorganizzati e, a causa delle dimensioni della Galleria 21 di circa 2.400 piedi quadrati rispetto ai 900 piedi quadrati della Sala Principale, alcuni pannelli intermedi sono stati replicati in gesso per accompagnare gli originali in marmo. Non esistono documenti sopravvissuti che spieghino le scelte artistiche di Bitter e, nonostante la sua storia significativa, il fregio è in gran parte sfuggito all'analisi accademica fino ad ora. La ricerca è ancora in corso.