Le sette opere architettoniche emblematiche di Christopher Wren, da St Paul's al Royal Observatory

Un'analisi dell'architettura di Sir Christopher Wren ripercorre come il Grande Incendio di Londra del 1666 abbia ridefinito la sua carriera. Le fiamme raggiunsero la Cattedrale di St Paul's martedì 4 settembre e, entro il 5 settembre, erano andate distrutte più di 13.000 case e 87 chiese. Wren, nato nel 1632 e morto nel 1723, ricoprì per quasi 50 anni la carica di Surveyor-General of the King's Works, nominato nel 1669 e mantenuto l'incarico fino al 1718. Il suo piano geometrico per la ricostruzione di Londra, con strade a griglia e piazze ottagonali, non fu mai realizzato a causa della proprietà terriera e della necessità di ricostruire rapidamente. St Paul's, iniziata nel giugno 1675 secondo il Warrant Design approvato da Carlo II, fu completata nel 1711; la sua tripla cupola nasconde un cono in mattoni che sostiene una lanterna in pietra del peso di 850 tonnellate metriche. Lo Sheldonian Theatre di Oxford, commissionato nel 1664 dall'arcivescovo Gilbert Sheldon, copre una luce di 21 metri con una capriata nascosta. Il Trinity College di Cambridge ricevette la Wren Library nel 1675, progettata senza compenso su richiesta di Isaac Barrow, lunga 48 metri con 28 finestre e opere in legno di Grinling Gibbons. Hampton Court Palace, il Royal Hospital Chelsea (primi residenti nel 1692), l'Old Royal Naval College di Greenwich (completato nel 1714) e il Royal Observatory (1676, Flamsteed House) completano l'elenco. Robert Hooke e Nicholas Hawksmoor contribuirono in modo significativo alle chiese di Wren e al Monumento. La legislazione Protected Views governa ancora oggi le torri vicino alla cupola di St Paul's.