Anguish di August Friedrich Schenck alla National Gallery of Victoria: un capolavoro della sofferenza animale

Il dipinto Anguish di August Friedrich Schenck, realizzato intorno al 1878, è conservato presso la National Gallery of Victoria a Melbourne, in Australia. L'opera raffigura una pecora in piedi sul suo agnello morto, circondata da corvi neri, con il sangue che macchia la neve. Fu esposto al Salon del 1878 ed è entrato a far parte della collezione della National Gallery of Victoria dal 1880. La composizione utilizza toni spenti e l'accumulo di corvi per creare un'atmosfera minacciosa. Schenck, nato nel 1828 a Glückstadt, in Danimarca (oggi Germania), studiò all'École des Beaux-Arts di Parigi e si specializzò in paesaggi e nella sofferenza animale, in particolare delle pecore. Fu nominato Cavaliere della Legion d'Onore. Un dipinto correlato, L'Orphelin, souvenir d'Auvergne (c. 1885), è conservato al Musée d'Orsay. Il Dr. Ted Gott, curatore senior della National Gallery of Victoria, suggerisce che le teorie di Charles Darwin sulle emozioni animali abbiano influenzato l'opera. Anguish è stata tra le prime acquisizioni della galleria ed è stata votata come uno dei cinque dipinti più popolari nel 1906 e di nuovo nel 2011. Continua a suscitare forti emozioni.