Ciò che il Kennedy Center avrebbe potuto diventare: una visione per un centro culturale nazionale

Joseph Horowitz riflette sulla promessa non mantenuta del Kennedy Center for the Performing Arts, ipotizzando come avrebbe potuto prosperare con una leadership diversa. Ricorda che Jackie Kennedy incoraggiò Leonard Bernstein a diventare il primo direttore artistico; sebbene inizialmente accettò, in seguito rifiutò. Istituito dopo il National Cultural Center Act del 1958, il centro doveva essere una sede di primo piano per le arti sia americane che internazionali, ma la sua National Symphony funziona semplicemente come un'orchestra locale. Horowitz crede che una sinfonia nazionale sia essenziale per salvaguardare le tradizioni musicali americane. Contrappone questo alla New York Philharmonic di Bernstein, che si impegna attivamente con compositori americani come Charles Ives. Viene menzionato anche Nicolas Nabokov, che aspirava a trasformare il centro in una versione americana del Festival di Edimburgo, ma la posizione andò invece al baritono George London. Alla fine, il centro non raggiunse la fama globale che Nabokov aveva immaginato né il focus americano che Bernstein avrebbe sostenuto. Horowitz sostiene la creazione di un teatro nazionale e di una compagnia di balletto, ricordando la residenza del Suzanne Farrell Ballet dal 2000 al 2017. Cita Doug McLennan, il quale sostiene che il Kennedy Center simboleggia la mancanza di leadership culturale in America. Il pezzo si conclude suggerendo che un'iniziativa artistica della Casa Bianca più impegnata sotto Bernstein e i Kennedy avrebbe potuto stabilire un vero hub culturale nazionale.