Walter Sickert e la teoria di Jack lo Squartatore: l'indagine contestata di Patricia Cornwell

Alla fine degli anni 1880, cinque prostitute furono assassinate nel quartiere di Whitechapel a Londra, e l'assassino sconosciuto, soprannominato Jack lo Squartatore, inviò oltre 200 lettere alla polizia. Decenni dopo, l'impressionista britannico Walter Sickert, allievo di Edgar Degas e James Whistler, divenne un sospetto. Il suo nome apparve per la prima volta nell'indagine sullo Squartatore alla fine degli anni 1950, in parte a causa dei suoi strani dipinti creati due decenni dopo gli omicidi. Nei primi anni 2000, la scrittrice di gialli Patricia Cornwell si mise a provare la colpevolezza di Sickert, pubblicando i suoi risultati nel 2002 e una riedizione nel 2017. Citò le operazioni di fistola genitale subite da Sickert durante l'infanzia come un possibile trauma che portò alla misoginia, e affermò che il DNA su una lettera dello Squartatore corrispondeva a Sickert, sebbene il campione corrispondesse anche fino al 10% della popolazione. Cornwell notò anche la presenza di Sickert vicino all'omicidio di Emily Dimmock nel 1907 a Camden Town, e le somiglianze tra i suoi dipinti e le foto della scena del crimine. Tuttavia, gli esperti contestano le sue prove, sottolineando che la storia del difetto congenito proveniva da un parente lontano, che si diceva che Sickert avesse generato molti figli illegittimi, e che il DNA era inconcludente e proveniva da una lettera ampiamente considerata un falso. Sickert fu cremato, quindi non si poté estrarre DNA dal suo corpo. Il caso rimane irrisolto.