Inchiesta Vogue: Ophelia DeVore, la pioniera nera dimenticata della Settimana della Moda

Un'inchiesta di Vogue rivela che Ophelia DeVore, ampiamente riconosciuta come la prima modella nera d'America, organizzò sfilate innovative a Bryant Park, New York, già nel 1969—24 anni prima dell'arrivo delle tende ufficiali della Settimana della Moda di New York. DeVore, che fondò l'agenzia di modelle e la scuola di portamento Grace Del Marco, utilizzò modelle multiculturali in queste sfilate all'aperto, che furono definite 'stravaganze di moda' da The Amsterdam News, il giornale nero di New York. Lo Smithsonian Institution's National Museum of African American History and Culture riconosce questa storia su una targa per uno degli abiti di DeVore, ma l'affermazione è vaga e il museo non ha potuto fornire dettagli. I contributi di DeVore sono in gran parte assenti dai suoi necrologi sul New York Times, dal riassunto della sua vita dell'Università Emory e dal sito web del CFDA. L'inchiesta evidenzia la cancellazione sistemica dei risultati dei neri, tracciando parallelismi con l'abbandono per decenni del concerto 'Black Woodstock' del 1969. Le sfilate di DeVore presentavano capi di importanti produttori, tra cui Oleg Cassini, e includevano uno spettacolo internazionale con TWA. Nonostante il suo lavoro pionieristico, l'eredità di DeVore rimane poco riconosciuta, con l'Università Emory che ha digitalizzato solo un'immagine dal suo archivio in 13 anni. DeVore è morta nel 2014 all'età di 92 anni, e la sua scuola di portamento e la sua agenzia hanno servito 40.000 aspiranti in sette decenni.