Il televangelista americano Jim Bakker, che costruì un impero mediatico cristiano e Heritage USA, muore a 86 anni

Jim Bakker, l'86enne televangelista americano che fondò la redditizia organizzazione mediatica cristiana PTL, è deceduto. La sua seconda moglie, Lori Bakker, ha confermato la sua morte lunedì, senza però divulgarne la causa. Nel 1974, Bakker e la sua prima moglie, Tammy Faye, avviarono The PTL Club, che al suo apice attirava 13 milioni di spettatori al giorno. Il loro ministero impiegava 2.000 persone e gestiva il parco a tema Heritage USA di 2.300 acri a Fort Mill, Carolina del Sud. La coppia conduceva uno stile di vita sontuoso, con jet privato e auto di lusso. Bakker si dimise nel 1987 in seguito a uno scandalo che coinvolse l'ex segretaria della chiesa Jessica Hahn, che lo accusò di aggressione sessuale. Fu poi condannato per frode nel 1989 e scontò oltre quattro anni di prigione. Tammy Faye divorziò da lui nel 1992; morì di cancro nel 2007. Dopo la sua scarcerazione nel 1994, Bakker scrisse "I Was Wrong" e sposò Lori nel 1998. Lanciarono un nuovo ministero televisivo nel 2003 e iniziarono a filmare "The Jim Bakker Show" nel 2008. Lori lo ha definito "un pioniere della televisione cristiana" e "il mio migliore amico".