La pianificazione urbana deve affrontare l'inquinamento acustico per creare città fiorenti

L'architettura ha da tempo plasmato l'aspetto delle città, ma i pianificatori hanno raramente considerato come suonano. Suoni come i campanelli delle biciclette a Copenaghen o le conversazioni nei caffè di Milano possono caratterizzare una città, ma l'inquinamento acustico—traffico, costruzioni, piatti che sbattono—danneggia la salute. Un rapporto del 2025 ha rilevato che oltre il 20% degli europei è esposto a rumori da trasporto che superano le soglie UE, causando stress e disturbi del sonno. Un membro dell'Assemblea di Londra ha recentemente chiesto azioni dopo un chiaro aumento dei livelli di rumore nella metropolitana. La globalizzazione ha omogeneizzato i paesaggi sonori urbani; i grattacieli di vetro e acciaio agiscono come specchi acustici, riflettendo il traffico e il ronzio dei condizionatori. Sebbene l'inquinamento acustico sia in aumento, le città sono ancora progettate principalmente per l'occhio. Ogni nuova struttura, marciapiede o isolato a uso misto aggiunge una sinfonia sonora alla città. Piuttosto che limitarsi a ridurre i rumori indesiderati, i pianificatori dovrebbero considerare ciò che dà identità a una città. Zurigo offre un esempio: ha ridotto i limiti di velocità sulle strade dove il rombo del traffico supera soglie specifiche, abbassando l'inquinamento acustico. Il suo carattere sonoro distintivo deriva da innumerevoli decisioni di pianificazione che includono il suono. Arjan Rietveld, scrittore e ricercatore con sede a Berlino, sostiene che le città devono suonare bene quanto appaiono.