Studio: le emissioni da combustibili fossili hanno fermato una nascente era glaciale e invertito 2.000 anni di crescita dei ghiacci

Una ricerca pubblicata giovedì su Science conclude che l'inquinamento da carbonio ha già invertito millenni di espansione della calotta glaciale sull'isola di Baffin, in Canada. La calotta glaciale Barnes, un residuo delle dimensioni del Delaware della calotta glaciale Laurentide che un tempo si estendeva dal Canada a New York e al Midwest, ha iniziato a ricrescere circa 2.000 anni fa — forse l'inizio di una nuova glaciazione — per poi iniziare a ritirarsi negli anni '60 con l'aumento delle emissioni. L'autore principale Nicolás Young, paleoclimatologo presso l'Osservatorio Terrestre Lamont-Doherty della Columbia University, afferma che il ritiro moderno ha annullato 2.000 anni di espansione netta. Utilizzando la datazione per esposizione al berillio-10 su rocce vicine al margine glaciale, il team ha calcolato che la calotta ha raggiunto per la prima volta le sue dimensioni attuali circa 3.600 anni fa; muschi morti conservati e successivamente ricoperti dal ghiaccio hanno tracciato la sua riespansione. Le fotografie aeree mostrano che i margini si sono ritirati in media di 4 metri all'anno dagli anni '80. Andrew Wickert dell'Università del Minnesota Twin Cities, non coinvolto nello studio, ha definito la scoperta significativa. Meredith Kelly del Dartmouth College ha elogiato i dati ma ha cercato confronti con altri siti globali. Young osserva che il lavoro potrebbe anche rivalutare un incontro del 1970 alla Brown University i cui partecipanti avvertirono il presidente Richard Nixon di un'imminente glaciazione.