Le lumache regolano la rigidità della loro bava modificando collagene e calcio, secondo uno studio

Un nuovo studio pubblicato il 6 agosto sulla rivista Science rivela come le lumache di terra manipolano il loro muco per scopi diversi. I ricercatori dell'Istituto Max Planck per i Colloidi e le Interfacce in Germania hanno raccolto lumache dalla bocca bruna (note anche come lumache comuni o lumache dei boschi) durante le giornate piovose in Germania e le hanno indotte a produrre cinque tipi di muco: lubrificante, adesivo, schiumoso, giallo denso e epiframmi induriti. L'analisi ha mostrato che, sebbene tutti i tipi di muco condividano proteine simili, le proporzioni di collagene VI e calcio variano, influenzando le proprietà meccaniche della bava. Ad esempio, il muco lubrificante è composto per lo 0,3% da proteine, mentre il muco denso di difesa è composto per circa il 4% da proteine. Gli ioni di calcio interagiscono con le proteine per alterare la densità, e i granuli di carbonato di calcio immagazzinati nel tessuto che secerne il muco delle lumache possono essere aggiunti secondo necessità. I risultati potrebbero ispirare materiali sostenibili, come adesivi per la guarigione delle ferite o lubrificanti per il rilascio di farmaci. I coautori Franziska Jehle, Mariella Gabler e Peter Fratzl sottolineano la versatilità del collagene e del calcio. Gli esperti esterni Victor Ajisafe e Ali Miserez notano le implicazioni più ampie per i biomateriali. Lo studio evidenzia come gli organismi ottimizzino le risorse, potenzialmente guidando la produzione di materiali con funzioni diverse.