La sabbia come medium artistico: dai surrealisti alle dichiarazioni politiche contemporanee

Seicento tonnellate di sabbia sono state consegnate a Place Graslin a Nantes per 'Fossil Opera' di Théo Mercier, una scultura di 22x14x5 metri con ammoniti giganti, pneumatici e carcasse d'auto, commissionata da Le Voyage à Nantes 2026. L'opera critica i detriti del consumo e l'archeologia del presente. La sabbia, seconda risorsa naturale più consumata dopo l'acqua, è sempre più usata dagli artisti per il suo sottotesto politico. 'Sablier' (2022) di Kapwani Kiwanga alla Fundació Miró di Barcellona contrappone sabbia granulare e vetro per evidenziare i danni dell'estrazione. La scultura automobilistica in sabbia di Laurent Pernot del 2021 alla Biennale d'Anglet critica l'inquinamento. 'Bruit rose' (2022) di Stéphane Thidet alla base sottomarina di Saint-Nazaire usa una cascata di sabbia per commentare l'architettura in cemento. Storicamente, Georges Braque mescolò sabbia alla pittura a olio negli anni '10 per la texture, seguito da André Masson con opere di sabbia su colla negli anni '20. Jean Dubuffet e Antoni Tàpies usarono la sabbia per la sua qualità grezza e anti-preziosa negli anni '50. Artisti della Land Art come Jim Denevan, Michael Heizer (City, 2018) e Nancy Holt (Views Through a Sand Dune, 1972) impiegarono la sabbia per opere monumentali. I castelli di sabbia partecipativi di Katie Paterson del 2019 sulla spiaggia di Leysdown interagivano con le maree. 'Land Mark (Foot prints) III' (2002) di Allora & Calzadilla documentava impronte politiche sull'isola di Vieques, Porto Rico, protestando contro gli esercitazioni di bombardamento USA/NATO.