Code Rosse: Come gli Aviatori di Tuskegee Ribaltarono le Sorti della Guerra Aerea nella Seconda Guerra Mondiale

Le Code Rosse, un gruppo di piloti di caccia tutto nero addestrato al Tuskegee College, giocarono un ruolo cruciale nella guerra aerea della Seconda Guerra Mondiale nonostante la discriminazione razziale. Formati sotto la pressione dei gruppi per i diritti civili afroamericani, inizialmente furono segregati e pochi di numero. Il 99° Squadrone di Inseguimento arrivò in Nord Africa nell'aprile 1943, volando missioni di attacco, e altri squadroni formarono il 332° Gruppo di Caccia entro luglio 1944. Inizialmente assegnati a missioni di attacco al suolo con gli obsoleti P-39 Airacobra e P-40 Warhawk, passarono al P-47D Thunderbolt nel febbraio 1944 e successivamente al superiore P-51 Mustang, che permise loro di volare più in alto, più a lungo e più velocemente. Nel luglio 1944, assunsero compiti di scorta a lungo raggio per i bombardieri e dipinsero le loro code di rosso per l'identificazione, guadagnandosi il soprannome. La loro prima missione di scorta con i Mustang fu il 9 giugno 1944, verso Monaco, dove persero solo due B-17. Operando come parte della 15ª Forza Aerea in Italia, scortarono oltre sette attacchi alle raffinerie di petrolio di Ploiești in Romania, una fonte chiave di carburante per la Germania. Il 24 marzo 1945, volarono la loro missione più lunga da Ancona, Italia, a Berlino, un viaggio di andata e ritorno di 1.600 miglia per scortare i bombardieri diretti a uno stabilimento di carri armati Daimler-Benz. Impegnarono due dozzine di jet Me 262, abbattendone tre ma perdendone cinque dei propri. Nonostante l'intolleranza costante, la loro disciplina e abilità guadagnarono loro il rispetto, e i gruppi di bombardieri richiesero la loro presenza. La loro eredità rimane significativa oggi.