I 'super coralli' del Mar Rosso affrontano il primo grande sbiancamento mentre gli scienziati discutono le cause
Durante le estati del 2023 e del 2024, gli ecosistemi corallini del Mar Rosso egiziano hanno subito uno stress significativo a causa delle ondate di calore. Uno studio condotto dalla Hurghada Environmental Protection and Conservation Association (HEPCA), sotto la guida del professor Mahmoud Hanafy, ha rivelato che nel 2024 meno del 10% dei coralli settentrionali era sbiancato, mentre circa il 50% nelle regioni meridionali è stato colpito. Lo sbiancamento dei coralli si verifica quando le temperature elevate dell'acqua costringono i coralli a espellere le loro alghe, che costituiscono il loro nutrimento. Eslam Osman collega la resilienza al calore a fattori evolutivi, mentre Hanafy indica alterazioni nella circolazione dell'acqua. Le condizioni calme dell'ondata di calore del 2024 hanno ostacolato la circolazione, e le basse maree di luglio potrebbero aver aggravato lo stress. HEPCA prevede tassi di recupero tra il 75 e l'88%. Il governo egiziano sta collaborando con l'ONU su iniziative di conservazione, con Hanafy che sottolinea la necessità di ridurre le emissioni di gas serra.
Fatti principali
- Le ondate di calore dell'estate 2023 e dell'estate 2024 hanno messo sotto stress gli ecosistemi corallini del Mar Rosso in Egitto
- Un'indagine HEPCA guidata da Mahmoud Hanafy ha rilevato sbiancamento in tutti i coralli del Mar Rosso nel 2024
- Meno di un decimo delle colonie coralline esaminate è stato colpito nelle aree settentrionali, mentre la metà è stata colpita più a sud
- Lo sbiancamento si verifica quando l'acqua calda fa produrre tossine alle alghe, inducendo i coralli a espellere la loro principale fonte di cibo e a morire di fame
- Le barriere coralline coprono meno dell'1% del fondale marino ma sostengono almeno il 25% delle specie marine, secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente
- Eslam Osman della KAUST collega la tolleranza al calore ai coralli che entrano attraverso lo Stretto di Bab el-Mandeb tra Gibuti e Yemen
- Hanafy attribuisce la resilienza al rimescolamento verticale dovuto ai cambiamenti delle correnti che portano acqua profonda più fredda in superficie
- Il mare è rimasto insolitamente calmo per circa un mese e mezzo durante l'ondata di calore del 2024, e maree eccezionalmente basse nel luglio 2024 hanno aggiunto stress
- Le stime preliminari di HEPCA un anno dopo indicano un recupero tra il 75 e l'88% a seconda della specie e della posizione
- L'Egitto ha designato nuove aree protette e ha collaborato con il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo e il Global Fund for Coral Reefs
Entità
Artisti
- Mahmoud Hanafy
- Eslam Osman
Istituzioni
- Suez Canal University
- Hurghada Environmental Protection and Conservation Association
- HEPCA
- United Nations Environment Program
- King Abdullah University of Science and Technology
- KAUST
- United Nations Development Program
- Global Fund for Coral Reefs
- WIRED Middle East
- Egyptian government
Luoghi
- Egypt
- Red Sea
- Bab al-Mandab Strait
- Djibouti
- Yemen
- Hurghada