Lo psicologo Jay Van Bavel sostiene che i messaggi catastrofisti sul clima soffocano l'azione

Il professore di psicologia e scienze neurali della New York University Jay Van Bavel sostiene che una comunicazione climatica basata sulla paura può produrre paralisi anziché azione. Scrivendo per The Guardian, egli riconduce il dibattito alla copertina del "Doomsday Clock" del Bulletin of the Atomic Scientists del 1947, che partiva da sette minuti alla mezzanotte e oggi segna 85 secondi. Van Bavel si colloca in una terza posizione: quella di chi è genuinamente preoccupato per il clima, l'IA e le minacce politiche, ma teme che il terrore immobilizzi le persone. La ricerca sulla persuasione, osserva, mostra che gli appelli alla paura funzionano solo come stimoli una tantum e solo se accompagnati da un senso di efficacia; messaggi allarmanti ripetuti inducono il pubblico a disinteressarsi. Cita l'analisi del suo team su 22.743 test A/B di titoli su Upworthy.com, che ha rilevato che ogni parola negativa aggiuntiva aumentava i clic del 2,3% — il bias della negatività. Uno studio separato su 59.440 partecipanti in 63 paesi ha testato 11 messaggi sul clima elaborati da esperti. Un passaggio denso di catastrofismo si è rivelato il migliore nel favorire la condivisione ma il peggiore nel motivare azioni di mitigazione come piantare alberi, e non è riuscito ad aumentare la convinzione sull'emergenza climatica o il sostegno alle politiche. Un messaggio sobrio che sottolineava che il 99% degli scienziati del clima è d'accordo ha superato la negatività su ogni misura tranne la condivisione. Van Bavel cita anche la scoperta della dottoranda Danielle Goldwert secondo cui descrivere i benefici emotivi dell'azione — speranza e connessione — aumenta la partecipazione politica, l'attivismo, le donazioni e il cambiamento dello stile di vita.