Il 20° anniversario della riclassificazione di Plutone: perché scienziati e pubblico amano ancora il pianeta nano

Sono passati due decenni da quando l'Unione Astronomica Internazionale (IAU) ha designato Plutone come pianeta nano il 24 agosto 2006, e continua a incuriosire molti. Scoperto da Clyde Tombaugh all'Osservatorio Lowell a Flagstaff, in Arizona, Plutone fu annunciato il 13 marzo 1930, che era anche il 75° compleanno di Percival Lowell. La decisione dell'IAU arrivò dopo la scoperta di Eris nel 2005, stabilendo criteri che Plutone non soddisfava, in particolare il requisito di liberare la propria orbita da altri corpi. Ciò portò a controversie, con Alan Stern che definì il voto 'un disastro'. La missione New Horizons, lanciata il 19 gennaio 2006, fornì informazioni sull'attività geologica di Plutone quando sorvolò il pianeta nel luglio 2015. L'IAU prevede di riunirsi nel 2027 per discutere della classificazione di Plutone.