Le Spirali Opposte della Zanna di Narvalo Rivelate in un Nuovo Studio

Il 18 agosto, uno studio pubblicato su Nature Communications ha rivelato le complessità strutturali della caratteristica zanna dritta e spiraliforme del narvalo. Guidato da Henrik Birkedal, chimico dell'Università di Aarhus in Danimarca, la ricerca ha identificato due strati all'interno della zanna: uno strato esterno di cemento e uno strato interno di dentina, che si avvolgono in direzioni opposte. Il cemento forma un'elica sinistrorsa, mentre la dentina si attorciglia in modo destrorso. Questa configurazione unica contribuisce alla crescita dritta della zanna e alla sua resistenza a flessione e torsione, superando un'asta a spirale singola. Lo studio ha utilizzato zanne provenienti da cacciatori Inuit della Groenlandia e dall'Istituto delle Risorse Naturali della Groenlandia, impiegando microscopia avanzata, raggi X e scansioni TC. Martin Nweeia, specialista di narvali e dentista presso l'Università di Harvard, ha descritto la zanna come "il dente più straordinario del pianeta". I risultati indicano un confine tra cemento e dentina più intricato di quanto precedentemente compreso. Inoltre, la ricerca ha notato la struttura a spirale opposta negli strati di crescita annuale, simili agli anelli degli alberi, che potrebbe aiutare a mappare le storie di vita dei narvali. Indagini future si concentreranno sui modelli degli strati di crescita annuale e sullo sviluppo della zanna all'interno del cranio.