La modella dell' 'Ofelia' di Millais quasi morì in una vasca da bagno ghiacciata

In una recente serie di Beaux Arts Magazine, la giornalista Malika Bauwens esplora dieci domande legate all'arte, inclusa la quasi fatale conseguenza di posare per l'iconico dipinto 'Ofelia' (1851–1852) di John Everett Millais. La modella, Elizabeth Siddal, poetessa, pittrice e musa dei Preraffaelliti, trascorse mesi a posare in una vasca piena d'acqua fredda indossando un abito antico ricamato in argento. Le lampade a olio sotto la vasca mantenevano l'acqua calda, ma durante una lunga sessione, le lampade si spensero senza che l'assorto Millais se ne accorgesse. Siddal, con notevole dedizione, rimase immobile nell'acqua gelida. Successivamente si ammalò gravemente, con sintomi descritti tra influenza e polmonite, e si curò con il laudano, una tintura di oppio comune nell'Inghilterra vittoriana. Suo padre, allarmato, assunse un medico privato e minacciò azioni legali contro Millais, che pagò tutte le spese mediche. L'incidente, ampiamente discusso nella corrispondenza tra Millais, Rossetti e la loro cerchia, lasciò Siddal con una salute fragile per tutta la vita. Alcuni storici suggeriscono tubercolosi, disturbi alimentari o gli effetti cumulativi della dipendenza da laudano. Siddal morì nel 1862 all'età di 32 anni per overdose, dieci anni dopo le sessioni di posa. Il dipinto, ora alla Tate Britain di Londra, rimane un capolavoro dell'arte preraffaellita.