L'acquaforte 'Albero su un tumulo' di John Chrome e l'arte della chine applique

La National Gallery of Art di Washington, D.C. possiede 'Albero su un tumulo', un'acquaforte del pittore paesaggista inglese John Chrome, attivo tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. L'opera, che misura 13 x 12 pollici (34 x 32 cm), raffigura una scena boscosa con un mix di linee dritte e ondulate, scarabocchi testuali e aree vuote. Una luce emerge da dietro un tumulo sulla destra, accanto al quale sono visibili due figure, probabilmente una donna e un bambino. Chrome ha variato la direzione del tratteggio sul pendio sinistro per suggerire una superficie ondulata. Il museo elenca l'opera come 'acquaforte su chine applique', un metodo di stampa per incisioni in cavo in cui un sottile foglio di carta, originariamente 'carta di Cina', è supportato da un foglio più spesso. La carta di Cina si riferisce a un primo processo di fabbricazione della carta sviluppato in Cina durante il periodo Han orientale (I-II secolo d.C.), attribuito al funzionario di corte Cai Lun (anche Ts'ai Lun). Era fatta da una polpa di corteccia di gelso, canapa e stracci. La fabbricazione della carta si diffuse nelle culture del Mediterraneo orientale 300 anni dopo, sostituendo gradualmente il papiro, e raggiunse l'Europa nell'XI secolo.