La mostra parigina di Jo Ractliffe esplora il Sudafrica post-apartheid attraverso la fotografia di paesaggio

La fotografa sudafricana Jo Ractliffe è protagonista di una mostra personale intitolata 'Out of Place / En ces lieux' al museo Jeu de Paume di Parigi, inaugurata nel gennaio 2026. Curata da Pia Viewing, la rassegna presenta oltre cento fotografie mai viste prima che esaminano le conseguenze della violenza e del trauma storico nei paesaggi dell'Africa meridionale. Ractliffe, che lavora dal suo studio a Fish Hoek sulla penisola del Capo in Sudafrica, si è concentrata per quattro decenni sulla documentazione degli effetti duraturi del conflitto piuttosto che sul suo spettacolo immediato. Le sue serie notevoli includono 'Terreno Ocupado' (2007) e 'As Terras do Fim do Mundo' (2009–10), che documentano i luoghi della guerra civile angolana attraverso ambientazioni apparentemente vuote che rivelano storie di morte e spossessamento. La mostra presenta anche un nuovo lavoro intitolato 'The Garden', incentrato su individui che creano spazi personali nel difficile ambiente della costa occidentale del Sudafrica. La pratica di Ractliffe è stata significativamente influenzata da un furto nel 1990 che l'ha portata a usare una macchina fotografica vintage Diana, le cui immagini imperfette riflettevano, a suo parere, l'incertezza che precedeva le prime elezioni democratiche del Sudafrica nel 1994. L'artista ha recentemente subito un altro furto ma continua a lavorare dal suo studio, che include una camera oscura che ha ricominciato a usare alla fine del 2024 per creare stampe analogiche per la mostra parigina. La mostra mira ad ancorare le fotografie di Ractliffe più specificamente ai loro contesti geografici, andando oltre le interpretazioni astratte del paesaggio per enfatizzare i luoghi particolari che ha documentato ripetutamente.