La reazione di Hitler a Pearl Harbor: errori strategici e la via verso la guerra

Il 7 dicembre 1941, Adolf Hitler venne a conoscenza dell'attacco giapponese a Pearl Harbor mentre si trovava nella Tana del Lupo, nella Prussia orientale. Ne fu entusiasta, interpretando la distruzione di corazzate americane come la USS Arizona e la USS Oklahoma come un trionfo per le potenze dell'Asse. Questa gioia era alimentata dalla sua ansia per una potenziale avanzata sovietica sul fronte orientale, dove le truppe tedesche si erano fermate vicino a Mosca dopo l'Operazione Barbarossa. Hitler prevedeva che le azioni del Giappone avrebbero distolto l'attenzione e le risorse degli Stati Uniti verso il Pacifico, alleviando la pressione sulla Germania. Sebbene il Patto Tripartito firmato il 27 settembre 1940 non obbligasse Hitler a dichiarare guerra agli Stati Uniti, poiché il Giappone aveva iniziato il conflitto, egli ordinò comunque la dichiarazione l'11 dicembre 1941, durante un discorso al Reichstag alla Kroll Opera House, per garantire l'alleanza con il Giappone. Giudicò male la determinazione americana, percependo la nazione come debole nonostante la sua robusta industria e una popolazione di 132 milioni. L'attacco a Pearl Harbor permise a Hitler di schierare gli U-boat tedeschi lungo la costa orientale degli Stati Uniti nell'ambito dell'Operazione Drumbeat, portando al 'Secondo Tempo Felice' mentre gli U-boat affondavano numerose navi alleate. Figure importanti in questo contesto includono il generale Georgy Zhukov, l'ammiraglio Karl Dönitz, Saburō Kurusu, Galeazzo Ciano e Hitler alla firma del Patto Tripartito.