'Summer Street' di Grace Hartigan fonde astrazione e figurazione

Grace Hartigan (1922–2008), pittrice americana del dopoguerra, creò 'Summer Street' nel 1956, ora alla National Gallery of Art di Washington, DC. L'opera fonde influenze dell'Espressionismo Astratto — la color field painting di Mark Rothko e Helen Frankenthaler, l'action painting di Jackson Pollock e Willem de Kooning — con forme riconoscibili come una donna seduta con occhiali da sole blu e una bicicletta. Hartigan, incoraggiata dal poeta Frank O'Hara, attingeva dalla vita quotidiana, mescolando astrazione e immagini tratte dalle strade cittadine, riviste e miti. A differenza delle contemporanee Joan Mitchell o Lee Krasner, rifiutò di scegliere tra astrazione e rappresentazione. Il dipinto usa uno spazio piatto senza prospettiva, costruendo la forma attraverso colore e ritmo, ispirato dall'uso del colore di Henri Matisse. Hartigan variava le pennellate da spesse paste a velature sottili, creando un senso di luce, movimento ed energia urbana. Nel 1956 stava ottenendo riconoscimenti ma continuava a spingersi oltre i confini, e 'Summer Street' rimane un esempio senza tempo di pittura che racconta una storia attraverso colore, movimento e intuizione.