Pirati dell'Età d'Oro: le 400 navi di Black Bart, la flotta di 1.200 navi di Zheng Yi Sao e il colpo da 100 milioni di dollari di Henry Avery

Tra il 1650 e il 1730, periodo noto come l'Età d'Oro della pirateria, la maggior parte dei capitani pirata riusciva a catturare solo una manciata di navi mercantili, ma alcuni pochi raggiunsero un successo straordinario. Bartholomew "Black Bart" Roberts, che iniziò come marinaio rapito, divenne capitano dopo la morte di Howell Davis e catturò oltre 400 vascelli nell'Atlantico dal 1719 al 1722. Una delle sue prime catture degne di nota fu una nave del tesoro portoghese appartenente a una flotta di 42 unità, da cui ottenne molto oro. Nel frattempo, dal 1801 al 1810, Zheng Yi Sao guidò la più grande flotta pirata mai registrata, composta da 1.200 navi e 80.000 membri dell'equipaggio, sfidando efficacemente le marine di Cina e Portogallo. Dopo il suo ritiro, sciolse la flotta e godette della sua ricchezza. Il 7 settembre 1695, Henry Avery e il suo equipaggio a bordo della Fancy attaccarono una flottiglia indiana nello Stretto di Bab-el-Mandeb, impadronendosi della Fateh Muhammed e della Ganj-i-Sawai. Il tesoro, il cui valore odierno supera i 100 milioni di dollari, rappresenta probabilmente l'atto di pirateria più redditizio della storia, dando origine a quella che potrebbe essere stata la prima caccia all'uomo globale e mettendo a dura prova le relazioni tra India e Inghilterra. Avery svanì nel giro di un anno, godendosi le sue ricchezze, evidenziando quanto fosse raro un successo duraturo nella pirateria.