'La nostra città, quell'anno' di Geetanjali Shree: Recensione di un racconto sull'identità religiosa

Mark Rappolt recensisce il romanzo di Geetanjali Shree 'La nostra città, quell'anno', tradotto da Daisy Rockwell e pubblicato da Tilted Axis. Il libro, ispirato alla distruzione della moschea di Babri ad Ayodhya nel 1992, segue Hanif, un musulmano, e sua moglie indù Shruti in una città indiana senza nome, mentre le tensioni religiose aumentano. La narrazione esplora come gli individui diventino simboli delle loro religioni, come nota il narratore: 'A volte eravamo noi a trasformarci in indù e musulmani. A volte eravate voi.' Hanif e Shruti prendono in affitto da Dadu, il cui figlio Sharad è collega e migliore amico di Hanif, un rapporto messo alla prova dagli eventi che si susseguono. I personaggi, intellettuali, lottano per scrivere mentre le parole diventano 'del tutto inutili... vuote come slogan di governo' in mezzo alla politica identitaria populista. La struttura frammentaria del romanzo, presentata come conversazioni copiate da un narratore anonimo, solleva domande su fiducia e interpretazione. Il pronome possessivo 'nostra' nel titolo è volutamente ambiguo, lasciando i lettori incerti su identità e appartenenza. Rappolt elogia il romanzo come essenziale per dimostrare quanto facilmente il mondo possa essere manipolato e per esortare i lettori a parlare contro tale manipolazione. La recensione appare nel numero primavera 2025 di ArtReview Asia.