Disastro aereo di Freckleton: la tragedia civile dimenticata della Seconda Guerra Mondiale

Il 23 agosto 1944, un B-24 Liberator dell'US Army Air Forces si schiantò sulla Holy Trinity School a Freckleton, in Inghilterra, uccidendo 61 persone, tra cui 38 bambini. Il disastro, noto come disastro aereo di Freckleton, rimane il peggior incidente aereo civile degli Alleati durante la Seconda Guerra Mondiale, ma è stato in gran parte dimenticato. L'aereo, chiamato Classy Chassis II, era decollato dal Base Air Depot 2 (BAD2) nella vicina Warton per un volo di prova di routine, ma incontrò un forte temporale. Un errore del pilota o un fulmine potrebbero aver causato lo schianto. L'ala dei bambini della scuola fu distrutta, uccidendo tutti tranne tre dei 41 studenti all'interno. La tragedia devastò il villaggio di circa 1.000 abitanti e gli aviatori americani di stanza al BAD2. I sopravvissuti, tra cui Ruby Currell, hanno dedicato la loro vita a commemorare le vittime. Il disastro fu oscurato dalla portata della Seconda Guerra Mondiale e da tragedie successive come il disastro di Aberfan e l'attentato di Lockerbie. Un memoriale fu eretto nel 1947 e una targa fu installata nel 2007. La causa rimane speculativa, ma l'evento evidenziò i pericoli del clima britannico per i piloti americani. La storia non fu ampiamente riportata all'epoca, in parte per proteggere le relazioni anglo-americane durante la guerra.