I preparativi dell'Inghilterra per i Mondiali offuscati dalla sconfitta contro il Giappone a Wembley

Il 31 marzo 2026, la nazionale inglese di calcio ha subito una sconfitta per 1-0 contro il Giappone in un'amichevole disputata allo stadio di Wembley. La partita ha rappresentato l'ultimo impegno dell'Inghilterra prima che il commissario tecnico Thomas Tuchel selezioni la rosa di 26 giocatori per i prossimi Mondiali. L'Inghilterra ha giocato senza il capitano Harry Kane, assente per un lieve infortunio. Kaoru Mitoma del Giappone ha segnato l'unica rete nella prima metà del gioco, concludendo un'azione di contropiede. L'Inghilterra ha faticato in fase offensiva, non riuscendo a registrare un tiro in porta fino alle fasi finali dell'incontro e sbagliando diverse occasioni, tra cui una notevole opportunità di Morgan Rogers che ha calciato sopra la traversa. Tuchel ha sperimentato un undici titolare con giocatori creativi come Phil Foden, Cole Palmer, Anthony Gordon e Morgan Rogers in attacco, ma la squadra è mancata di coesione. Al termine della partita, il difensore Marc Guehi ha definito la prestazione deludente e ha sottolineato la necessità di unità. Tuchel, in dichiarazioni a ITV, ha affrontato l'assenza di Kane mettendo in discussione la dipendenza dai giocatori stellari, tracciando parallelismi con Lionel Messi dell'Argentina e Cristiano Ronaldo del Portogallo. La sconfitta si aggiunge alle preoccupazioni sulla forma dell'Inghilterra sotto la guida di Tuchel, dato che la squadra non ha battuto alcuna nazione classificata tra le prime 20 al mondo—Senegal, Uruguay e Giappone—nelle amichevoli sotto la sua gestione. Le statistiche di gara hanno mostrato l'Inghilterra con il 70% di possesso palla e 19 tiri ma solo 4 in porta, mentre il Giappone ha effettuato 7 tiri con 2 in porta. Il risultato ha suscitato critiche da parte di tifosi e commentatori, con alcuni che hanno messo in discussione le tattiche di Tuchel e la selezione della squadra in vista dei Mondiali, che inizieranno a giugno 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico.