Le larve di mosca che si immergono in profondità nel Lago Malawi sfidano la spiegazione basata sulla pressione per l'assenza di insetti oceanici
Chaoborus edulis, una specie di mosca lacustre unica del Lago Malawi, ha la capacità di immergersi a profondità superiori a 650 piedi, raggiungendo occasionalmente anche 850 piedi, il che contraddice la convinzione che i sistemi respiratori degli insetti falliscano sotto l'alta pressione oceanica. Uno studio pubblicato su Science il 23 luglio rivela che le loro sacche d'aria, rinforzate da resilina e da una cuticola rigida, facilitano la regolazione della galleggiabilità. I ricercatori dell'Università della British Columbia hanno osservato che le larve scendono nell'ipolimnio a una velocità di 25 piedi all'ora e risalgono a 65 piedi all'ora per sfuggire ai predatori ittici. Le pupe di C. edulis hanno sopportato pressioni paragonabili a 1.519 piedi d'acqua. Il co-autore Evan McKenzie indica che la resilina potrebbe ispirare materiali innovativi, mentre Philip Matthews sottolinea che i crostacei occupano queste nicchie ecologiche.
Fatti principali
- Le larve di Chaoborus edulis si immergono a più di 650 piedi nel Lago Malawi, con alcune che raggiungono 850 piedi.
- Lo studio pubblicato su Science il 23 luglio sfida l'idea che la pressione impedisca agli insetti di vivere nell'oceano.
- Le larve usano sacche d'aria contenenti resilina, una proteina elastica, per resistere all'alta pressione.
- I ricercatori hanno impiegato sonar subacquei per tracciare le migrazioni verticali giornaliere degli insetti.
- Le larve affondano al mattino per evitare i pesci e risalgono di notte per nutrirsi di zooplancton.
- Le pupe di C. edulis possono sopportare pressioni equivalenti a 1.519 piedi di profondità d'acqua.
- La resistenza delle sacche d'aria è correlata alla profondità massima dell'ambiente di ciascuna specie.
- I risultati potrebbero ispirare nuovi materiali come muscoli artificiali o valvole attivate dal pH.
Entità
Artisti
- Philip Matthews
- Evan McKenzie
- Natasha Mhatre
- Flora Lichtman
- Mary Randolph
- Margherita Bassi
Istituzioni
- University of British Columbia
- University of Western Ontario
- Science
- Science Friday
- Scientific American
- Popular Science
Luoghi
- Lake Malawi
- Malawi
- East Africa
- Canada