Christiaan Barnard esegue il primo trapianto di cuore umano al mondo a Città del Capo, 1967

Fatti principali

• Il primo trapianto di cuore umano fu eseguito il 3 dicembre 1967 presso l'ospedale Groote Schuur di Città del Capo, in Sudafrica.
• Christiaan Barnard guidò una squadra chirurgica di 30 membri; l'operazione iniziò verso l'1:00 del mattino.
• La donatrice era Denise Darvall, investita da un'auto il 2 dicembre 1967; sua madre Myrtle morì sul colpo.
• Il ricevente era Louis Washkansky, che morì 18 giorni dopo l'intervento per polmonite e setticemia.
• I reni di Darvall furono donati a Jonathan van Wyk, un bambino nero di dieci anni, causando controversie secondo le leggi dell'apartheid.
• Barnard studiò all'Università del Minnesota con una borsa di studio biennale e lavorò con Norman Shumway, Clarence Walton Lillehei, Owen Wangensteen e Richard Lower.
• Nel 1960 Barnard incontrò Vladimir Demikhov in Unione Sovietica; Demikhov aveva eseguito il primo trapianto toracico di cuore in un animale.
• Hamilton Naki, un assistente medico nero autodidatta, fu privato dell'avanzamento medico ma in seguito divenne famoso per le tecniche di trapianto di fegato; Barnard disse che Naki era tecnicamente un chirurgo migliore.