Carlos Hathcock: Il cecchino dalla piuma bianca del Vietnam

Carlos Hathcock, nato a Little Rock, Arkansas, nel 1942, divenne uno dei più rinomati cecchini americani della guerra del Vietnam. Si arruolò nei Marines a 17 anni e si distinse rapidamente come tiratore scelto, vincendo il Campionato Nazionale di Fucile ad Alta Potenza a 1.000 Iarde alla Coppa Wimbledon del 1965. Quello stesso anno divenne un cecchino designato del Corpo dei Marines. Schierato nel Vietnam del Sud, fu inizialmente assegnato come Poliziotto Militare ma fu trasferito al Plotone Cecchini della 1ª Divisione Marine dal Capitano Jim Land. Operando vicino a Da Nang e alla Collina 55, Hathcock registrò 93 uccisioni confermate, incluso un tiro da 2.500 iarde nel 1967 con una mitragliatrice calibro .50 dotata di mirino, un record mondiale. Indossava una piuma bianca nel cappello da combattimento, guadagnandosi il soprannome di 'Cecchino dalla Piuma Bianca' dai nordvietnamiti e dai Viet Cong, che misero una taglia di 30.000 dollari sulla sua testa. Le sue imprese includono un duello con un cecchino nemico noto come 'Il Cobra' e una controversa rivendicazione di aver ucciso una comandante di plotone donna chiamata 'Apache'. Nel 1969, Hathcock fu gravemente ferito quando il suo veicolo colpì una mina; salvò sette uomini e ricevette una Stella d'Argento nel 1996. Dopo la guerra, contribuì a fondare la Scuola di Cecchini Esploratori dell'USMC a Quantico, Virginia, e nel 1975 gli fu diagnosticata la sclerosi multipla. Morì nel 1999 a Virginia Beach. La sua eredità perdura nella dottrina dei cecchini dei Marines e nelle strutture di addestramento intitolate a lui.