La squadra della California Academy of Sciences recupera strutture di barriera corallina profonda vecchie di un decennio a Palau

A maggio, un team di scienziati guidato da Luiz Rocha, zoologo e curatore presso la California Academy of Sciences, ha recuperato strutture autonome di monitoraggio delle barriere coralline (ARMS) dalle barriere profonde di Palau, segnando un passo chiave in uno studio decennale sugli ecosistemi corallini mesofotici. Le ARMS, dispiegate tra il 2016 e il 2018 a profondità di 10, 50 e 100 metri, sono state collocate anche a Guam, nelle Isole Marshall e nella Polinesia Francese. Dopo il recupero, le strutture sono state trasportate al Palau International Coral Reef Center, dove ricercatori tra cui Chris Meyer e Sarah Tweedt dello Smithsonian, e Terry Goslinger e Susanne Bähr della Cal Academy, hanno iniziato a processare quasi 3.000 esemplari. Le prime analisi hanno rivelato che solo il 3% dei campioni è stato identificato a livello di specie, con meno di 20 assegnati a un genere. Il progetto mira a rispondere a domande fondamentali sulle fonti di energia, le reti trofiche e gli impatti dei cambiamenti climatici sulle barriere profonde, che rimangono in gran parte inesplorate a causa delle sfide dell'immersione tecnica. Rocha ha sottolineato che, sebbene il puzzle non sarà risolto nel corso della loro vita, il lavoro fornirà pezzi cruciali per le generazioni future.