La proteina della rana toro potrebbe neutralizzare la tossina mortale dei molluschi, secondo uno studio
La saxifilina, una proteina presente nelle rane toro americane, ha il potenziale di fungere da antidoto per la saxitossina, una neurotossina responsabile dell'avvelenamento paralitico da molluschi (PSP), che attualmente non ha una cura. Uno studio guidato da Daniel Minor presso l'Università della California, San Francisco, pubblicato su Nature Communications il 16 luglio, rivela che la saxifilina può proteggere i topi da dosi letali di saxitossina legandosi alla tossina e facilitandone l'eliminazione dal corpo. Notevolmente, nove topi su dieci trattati con saxifilina dopo l'esposizione alla tossina sono sopravvissuti. La saxitossina si accumula nei molluschi durante le fioriture algali dannose, portando al PSP, con sintomi che si manifestano entro 30 minuti e un tasso di mortalità di circa l'8,5%. Smithsonian Magazine ha riportato questi risultati il 26 agosto 2026.
Fatti principali
- La saxitossina è una neurotossina mortale che causa l'avvelenamento paralitico da molluschi (PSP) senza antidoto noto.
- Le rane toro americane producono una proteina chiamata saxifilina che può neutralizzare la saxitossina.
- Studio pubblicato su Nature Communications il 16 luglio, guidato da Daniel Minor presso l'UCSF.
- La saxifilina agisce come una 'spugna molecolare', legandosi alla tossina e aiutandone l'escrezione.
- Nei topi, la saxifilina somministrata un minuto dopo l'esposizione alla tossina ha salvato 9 animali su 10.
- La saxitossina è considerata un'arma chimica secondo il diritto internazionale ed è stata accumulata dagli Stati Uniti durante la Guerra Fredda.
- Il PSP colpisce circa 2.000 persone in tutto il mondo ogni anno, con un tasso di mortalità dell'8,5%.
- I ricercatori hanno testato la saxifilina per la prevenzione, la neutralizzazione e il salvataggio, un approccio completo.
- Rebecca Tarvin dell'UC Berkeley ha elogiato lo studio ma ha notato il divario tra topi e terapie umane.
- Sono necessarie ulteriori ricerche per testare la saxifilina contro varie tossine dei molluschi e determinare i metodi di somministrazione.
Entità
Istituzioni
- University of California, San Francisco
- University of California, Berkeley
- Nature Communications
- Smithsonian Magazine
- KQED
- Science News
Luoghi
- United States
- New York City