Un addetto ai premi letterari rivela come funzionano realmente i premi

Rebecca Makkai, giurata frequente di premi letterari che ha fatto parte di sei importanti giurie tra cui il Pulitzer, il National Book Award e il Giller Prize, spiega i meccanismi spesso fraintesi dei premi letterari. Sottolinea che i premi sono decisi da piccole giurie di giudici, non dalle organizzazioni che li amministrano, e che i gusti di ogni giuria sono idiosincratici. Makkai rivela che molti libri vengono eliminati nei primi turni da un singolo lettore, che le tasse di iscrizione e le decisioni degli editori possono tenere fuori dalla competizione libri meritevoli, e che il processo è più casuale di quanto gli autori pensino. Nota che i giudici spesso si dividono centinaia di libri tra di loro, che le astensioni sono comuni e che le dinamiche di gruppo possono influenzare le decisioni finali. Makkai descrive anche il processo unico del Pulitzer, dove una giuria di cinque persone nomina tre finalisti per il Pulitzer Board, che può annullare le nomine. Consiglia ai finalisti di preparare discorsi e di organizzare feste separate dopo la premiazione. Il pezzo sottolinea che fare da giurato è un corso intensivo brutale ma gratificante sulla letteratura contemporanea.