Beatrix Potter: Da autrice per bambini a botanica e ambientalista

Una nuova mostra al Victoria & Albert Museum di Londra, 'Beatrix Potter: Drawn to Nature', in corso fino all'8 gennaio 2023, mette in luce la carriera poliedrica di Beatrix Potter oltre i suoi famosi racconti per bambini. Nata il 28 luglio 1866 a Londra, a Potter fu negata l'istruzione universitaria, ma studiò autonomamente i funghi, creando circa 400 illustrazioni e conducendo esperimenti a casa. Nel 1896 presentò le sue teorie ai Kew Gardens e alla Linnean Society, ma non ricevette alcun riconoscimento. Si dedicò poi all'illustrazione di libri per bambini, inizialmente stampando 250 copie di 'The Tale of Peter Rabbit' dopo sei rifiuti. Il libro fu pubblicato da Frederick Warne & Company il 2 ottobre 1902, vendendo 500.000 copie grazie al suo piccolo formato, al prezzo basso di uno scellino e al linguaggio accurato. Potter si fidanzò con Norman Warne, figlio dell'editore, ma egli morì di leucemia poco dopo. Usando i suoi guadagni e un'eredità, acquistò Hill Top Farm a Near Sawrey, nel Lake District. In seguito sposò il suo avvocato William Heelis il 15 ottobre 1913, diventando esperta di agricoltura, allevamento di pecore e conservazione. Alla sua morte per polmonite il 22 dicembre 1943, lasciò la maggior parte della sua proprietà—circa 1.600 ettari di terreno, sedici fattorie, cottage e greggi di pecore Herdwick—al National Trust, ora parte del Parco Nazionale del Lake District.