Le foto dell'astronauta mostrano il passaggio globale dall'arancione al bianco nelle luci cittadine

L'astronauta della NASA Don Pettit ha osservato un cambiamento mondiale nell'illuminazione urbana, passando dalle luci al vapore di sodio arancioni ai LED bianchi negli ultimi 15 anni. Dal 2002, Pettit ha trascorso del tempo sulla Stazione Spaziale Internazionale e recentemente ha pubblicato su X immagini prima e dopo, illustrando città come Miami nel 2012 e nel 2025. Nel corso delle sue quattro missioni, ha catturato immagini di ogni grande città, creando un set di dati che evidenzia la transizione graduale verso i LED. Le lampade a scarica di gas giallo-arancio più calde sono state in gran parte sostituite a livello globale per efficienza energetica e benefici ambientali, con l'unica eccezione di Hong Kong. Il rapporto costo-efficacia e la controllabilità dei LED hanno guidato questo cambiamento, anche se molti fotografi rimpiangono l'estetica delle luci al vapore di sodio. Il film 'Drive' del 2011 è stato uno degli ultimi a mostrare il caratteristico bagliore giallo-arancio. Inizialmente, i primi LED in città come Los Angeles avevano una temperatura di colore intorno ai 4.000K, suscitando lamentele per l'aspetto sterile. In risposta, le città hanno regolato i LED a circa 3.000K per un tono più caldo.