Architettura americana: scala, velocità e usa e getta

Kate Wagner, critica di architettura per The Nation, esamina le caratteristiche distintive dell'architettura americana: scala, velocità e spettacolo. Ne traccia l'evoluzione dalla nascita del grattacielo a Chicago fino ai sobborghi del dopoguerra e al postmodernismo. Le innovazioni chiave includono il dispositivo di sicurezza per ascensori di Elisha Otis (1861) e l'aria condizionata di Willis Carrier, che hanno eliminato i vincoli di sito. L'etica dell'usa e getta, alimentata dall'abbondanza di risorse naturali, ha portato a edifici di breve durata (età media residenziale 46 anni) e allo svuotamento di città come Detroit. Il postmodernismo, esemplificato da 'Learning From Las Vegas' (1972) di Robert Venturi, Denise Scott Brown e Steven Izenour, ha abbracciato ironia e spettacolo. Wagner evidenzia studi emergenti come BLDUS e CO Adaptive che riutilizzano materiali industriali, affrontando l'urgente questione di cosa fare con gli edifici esistenti. L'articolo fa parte del numero speciale di The Nation 'America at 250'.