Alex Eala: L'ascesa della stella del tennis innesca il boom del tennis filippino

Alex Eala, la sensazione del tennis filippino di 21 anni, classificata 18ª nel mondo, è diventata un'icona nazionale, attirando folle da tutto esaurito e innescando un boom del tennis nelle Filippine. Al Canadian Open di Toronto, sede di una grande diaspora filippina, i suoi incontri serali hanno attirato oltre 10.000 tifosi ciascuno, con bandiere filippine e venditori di cibo che hanno aggiunto all'atmosfera. La svolta di Eala è arrivata agli US Open 2022, dove ha vinto il titolo singolare femminile junior, diventando la prima campionessa filippina del Grande Slam. Il suo successo è continuato con una semifinale al Miami Open 2023, dove ha sconfitto tre campionesse del Grande Slam, e recentemente ha vinto il titolo WTA 500 a Washington, la prima filippina a riuscirci. Nata a Quezon City, Eala è stata introdotta al tennis dal suo defunto nonno Roberto, che l'ha allenata su campi in guscio di conchiglia. A 13 anni, si è trasferita a Maiorca per allenarsi all'Accademia Rafael Nadal. Le sue vittorie su giocatrici di alto livello come Iga Swiatek, Naomi Osaka e Venus Williams le hanno valso elogi da parte delle colleghe, inclusa Coco Gauff. Dopo la sua corsa agli ottavi di finale a Wimbledon, ha ricevuto un'accoglienza da eroe a Manila, inclusa una ricezione a Palazzo Malacañang con il Presidente Ferdinand Marcos Jr. Eala rimane concentrata sui suoi obiettivi, puntando a titoli del Grande Slam e all'oro olimpico, mentre gestisce la sua nuova fama e costruisce una vita fuori dal campo.