Il prompting dell'IA fa rivivere la descrizione letteraria modernista come abilità di massa

La sfida di creare prompt efficaci per modelli di IA generativa come ChatGPT Image e Midjourney rispecchia un problema letterario affrontato dagli scrittori modernisti oltre un secolo fa. Gli utenti devono tradurre immagini mentali, stati d'animo e atmosfere in linguaggio preciso, una pratica che la studiosa di letteratura Dora Zhang, nel suo libro 'Strange Likeness: Description and the Modernist Novel', identifica come centrale per i romanzieri del primo Novecento come Henry James, Marcel Proust e Virginia Woolf. Questi scrittori si rivolsero a fenomeni resistenti alla cattura meccanica – atmosfera, sensazione, relazione, umore – quando fotografia e cinema superarono la prosa nel rappresentare la realtà visibile. Autori realisti precedenti come Honoré de Balzac e Charles Dickens descrivevano dettagli concreti in modo esaustivo, ma i modernisti si concentrarono su ciò che le superfici non potevano contenere. L'IA ha invertito questa storia: mentre la fotografia riduceva la necessità di descrizione verbale, l'IA la aumenta richiedendo agli utenti di specificare qualità verbalmente. La scrittura di prompt ora combina la descrizione realista degli oggetti con l'evocazione modernista del 'vibe', le qualità emotive e sensoriali diffuse che circondano gli oggetti. Il concetto di 'mimesi percettiva' di Elaine Scarry illumina ulteriormente come il linguaggio descrittivo guidi immagini mentali vivide. Il boom dell'IA non ha posto fine alla scrittura, ma ha ridistribuito l'abilità della descrizione nella vita quotidiana, rendendo scrittori impiegati, studenti e hobbisti che perfezionano prompt e confrontano frasi.