Rafael Pagatini's Archival Research Confronts Brazil's Military Dictatorship Legacy

artist · 2026-04-23

Rafael Pagatini, an artist hailing from Caxias do Sul and born in 1985, delves into Brazil's authoritarian history through archival research and graphic techniques. His piece DOPS, part of the "Movimentos Religiosos" series from the DOPS-ES archive, alters 1970s surveillance images from a Catholic youth council to highlight the regime's oppressive oversight. After relocating to Vitória, Espírito Santo, he began teaching at the Universidade Federal do Espírito Santo, where he investigated state violence and the economy driven by the port, notably the Port of Tubarão and the 2015 Fundão dam disaster involving Samarco Mineração, established in 1977 under military president Ernesto Geisel. Pagatini, who has been exhibiting since 2011, is currently a doctoral candidate at the Universidade Estadual de Campinas.

Key facts

Artist Rafael Pagatini uses archival documents and graphic processes to critique Brazil's military dictatorship legacy.
His work DOPS manipulates surveillance photos from the DOPS-ES archive's "Movimentos Religiosos" series.
Pagatini's research focuses on Espírito Santo's port economy and its links to state violence and environmental crime.
The 2015 Fundão dam collapse by Samarco Mineração, inaugurated under president Ernesto Geisel, is a key reference.
He investigates the role of businessmen during the military regime through works like "Bem-vindo, presidente!"
Pagatini is a doctoral candidate in Visual Poetics at the Universidade Estadual de Campinas.
His methodology combines artistic practice with historical, sociological, and archival research.
He has exhibited widely since 2011, including in São Paulo and Porto Alegre.

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ARTE!Brasileiros — 2018-12-19