Scoperto il pattern di Voronoi nelle foglie della pianta dei soldi cinese

I ricercatori hanno identificato un diagramma di Voronoi nella struttura venosa delle foglie della pianta dei soldi cinese, una scoperta pubblicata su Nature Communications il 12 maggio. Il pattern, utilizzato nella pianificazione urbana e presente in natura, potrebbe spiegare le venature reticolate nelle piante. Il coautore dello studio Elijah Blum ha notato per la prima volta il pattern mentre si prendeva cura delle piante di sua sorella come stagista liceale al Cold Spring Harbor Laboratory. Lo ha portato all'attenzione del supervisore Saket Navlakha, informatico del laboratorio. Il team, tra cui Przemysław Prusinkiewicz dell'Università di Calgary, ha utilizzato simulazioni al computer per mostrare che le onde di auxina provenienti dagli idatodi creano confini che formano le vene principali. Questa è la prima dimostrazione di diagrammi di Voronoi nella venatura delle piante in cui sia i bordi che i centri sono visibili e funzionali. La scoperta potrebbe aiutare a progettare tecnologie come pannelli solari e circuiti elettronici, come notato da Lawren Sack dell'UCLA, non coinvolto nello studio.