La morte del gioco libero: come la gamification e le metriche stanno uccidendo lo spirito del gioco

In un saggio per Aeon, lo studioso e ultramaratoneta Simon Critchley esamina l'erosione del gioco libero e non strutturato nella cultura contemporanea, sostenendo che la gamification e le metriche di produttività hanno catturato e mercificato il gioco, trasformando il tempo libero in un 'terzo turno' con le proprie metriche e sensi di colpa. Critchley racconta il riutilizzo creativo dei pezzi di 'I Coloni di Catan' da parte dei suoi figli, che contrappone alla competizione basata su regole (agôn) e celebra come paidia, il gioco spontaneo e improvvisato descritto dal sociologo francese Roger Caillois in 'I giochi e gli uomini' (1958). Invoca il lavoro del storico culturale Johan Huizinga ('Homo Ludens', 1938), il concetto di 'cattura del valore' del filosofo C. Thi Nguyen, e lo 'spazio transizionale' e l' 'appercezione creativa' dello psicoanalista Donald Winnicott in 'Gioco e realtà' (1971) per sostenere che il gioco è essenziale per una vita significativa. Critchley cita anche 'Lettere sull'educazione estetica dell'uomo' (1795) di Friedrich Schiller e la virtù aristotelica dell'eutrapelia, l'abitudine di giocare bene. Indica il camminare come forma di gioco mentale, citando uno studio di Stanford del 2014 di Marily Oppezzo e Daniel Schwartz che ha scoperto che camminare aumenta il pensiero divergente del 60%, e menziona pensatori come Nietzsche, Aristotele, Rousseau ed Einstein che apprezzavano il camminare per pensare. Critchley conclude che il gioco, perseguito per se stesso, si riversa in generosità ed è vitale per sentirsi reali, esortando a una rivalutazione culturale del gioco non strutturato.