Studio Rivela che gli Squali nelle Acque delle Bahamas Sono Contaminati da Farmaci e Sostanze Illecite

Uno studio scientifico pubblicato a febbraio sulla rivista Environmental Pollution rivela che gli squali che abitano le acque vicino alle Bahamas stanno assorbendo vari farmaci, tra cui cocaina, caffeina e antidolorifici. I ricercatori dell'Università Federale del Paraná in Brasile, guidati dalla biologa Natascha Wosnick, hanno catturato 85 squali appartenenti a cinque specie vicino all'isola di Eleuthera. Sono stati raccolti campioni di sangue e analizzati per circa 20 diversi composti farmaceutici. I risultati hanno mostrato che 28 squali di tre specie - squali della barriera corallina caraibica, squali nutrice e squali limone - presentavano livelli rilevabili di almeno una delle quattro sostanze: cocaina, caffeina e gli antidolorifici diclofenac e acetaminofene. I risultati indicano che circa un terzo degli animali testati mostrava contaminazione ematica. Gli scienziati notano che questi contaminanti, definiti 'contaminanti di preoccupazione emergente', entrano negli ambienti marini attraverso attività umane, con il turismo nelle regioni tropicali che probabilmente contribuisce all'inquinamento. Mentre ricerche precedenti hanno esaminato gli effetti sugli invertebrati e sui pesci ossei, questo studio si concentra sugli squali, che svolgono ruoli cruciali negli ecosistemi oceanici. Il team di ricerca ha osservato cambiamenti nei marcatori biologici negli squali contaminati, suggerendo potenziali impatti sulla funzione tissutale e sul comportamento, sebbene le specifiche conseguenze sulla salute rimangano poco chiare. Wosnick sottolinea che sostanze legali come la caffeina e i farmaci sono altrettanto preoccupanti delle droghe illecite, evidenziando l'impronta ambientale delle abitudini umane normalizzate. Questo lavoro segue una ricerca precedente dello stesso team che ha identificato cocaina negli squali vicino a Rio de Janeiro, in Brasile, pubblicata nel 2024. Lo studio attuale utilizza campioni di sangue, che riflettono l'esposizione recente ai farmaci, a differenza delle precedenti analisi di tessuto epatico e muscolare. La ricerca si allinea a indagini più ampie sull'inquinamento marino, incluso un documentario intitolato 'Cocaine Sharks' che ha esplorato le reazioni degli squali agli stimolanti nelle Florida Keys. Gli scienziati avvertono che l'esposizione cronica a questi composti antropogenici potrebbe influire sulla salute e sulla stabilità delle popolazioni di squali, sebbene siano necessari ulteriori studi per comprendere gli effetti a lungo termine.