Stephen Douglas: Figura politica del XIX secolo e avversario di Lincoln nei dibattiti

Stephen Douglas fu un eminente politico americano del XIX secolo, noto per la sua difesa della sovranità popolare riguardo alla schiavitù nei nuovi territori. Nato nel 1813 nel Vermont, ascese dalla povertà a senatore degli Stati Uniti per l'Illinois. Nel 1858, intraprese una serie di dibattiti con Abraham Lincoln per un seggio al Senato, che accrebbero la notorietà nazionale di Lincoln. Douglas sostenne il Kansas-Nebraska Act del 1854, che consentiva ai territori di decidere sulla schiavitù, una politica che intensificò i conflitti settoriali. Si candidò come candidato democratico del Nord nelle elezioni presidenziali del 1860, ma fu sconfitto da Lincoln. Dopo le elezioni, sostenne l'Unione contro la secessione fino alla sua morte per febbre tifoide a Chicago nel 1861, all'età di 48 anni. La sua eredità è segnata dalla sua influenza sulla politica pre-Guerra Civile e dalla sua complessa posizione sulla schiavitù.