Il romanzo d'esordio di Stephanie Wambugu 'Lonely Crowds' esplora l'amicizia femminile e l'ossessione artistica

Il romanzo d'esordio di Stephanie Wambugu 'Lonely Crowds' si concentra sull'intensa amicizia per tutta la vita tra Ruth e Maria, tracciando il loro percorso dalla scuola cattolica attraverso l'istruzione in arti liberali fino al mondo dell'arte newyorkese degli anni '90. Pubblicato da Hachette UK, il libro ha ricevuto il plauso della critica per la sua esplorazione onesta dell'amicizia femminile, delle dinamiche familiari, della devozione e dell'identità. Wambugu struttura la narrazione attorno a fasi educative - scuola religiosa, college - per porre domande fondamentali su moralità, classe, marxismo, storia dell'arte, sessualità e femminismo. Ruth, una pittrice, funge da narratrice, alle prese con tendenze ossessive e bassa autostima mentre si modella sugli altri. Wambugu ha intenzionalmente ambientato il romanzo negli anni '90 per confrontarsi con i dibattiti storico-artistici sull'identità e la rappresentazione, evitando etichette di autofiction nonostante condivida dettagli biografici come l'eredità keniota e la frequenza al Bard College con la sua protagonista. Il prossimo libro dell'autrice sarà ambientato alla Columbia University durante gli accampamenti studenteschi per la Palestina, continuando la sua attenzione sulle istituzioni accademiche come ecosistemi autosufficienti in cui la politica mondiale irrompe. Wambugu descrive la devozione artistica come simile all'ossessione romantica, notando che la maturazione di Ruth si riflette nell'evoluzione del linguaggio dall'ingenuità infantile alla precisione adulta.