La coda-esca della vipera cornuta dalla coda di ragno nasconde ossa 'stranamente normali', secondo uno studio 3D
Un recente studio pubblicato su The Anatomical Record esamina le vertebre della vipera cornuta dalla coda di ragno (Pseudocerastes urarachnoides), nota per la sua caratteristica coda che attira gli uccelli, supportata da uno scheletro 'stranamente normale'. La ricerca, condotta presso il laboratorio di tomografia computerizzata a raggi X del Field Museum, ha comportato la creazione di modelli 3D da numerose immagini a raggi X. Guidato dal paleontologo Georgios Georgalis dell'Accademia Polacca delle Scienze e da Sara Ruane, curatrice associata del Field Museum, il progetto è nato da una proposta avanzata nel 2023. Questa specie di vipera, originaria dell'Iran, è stata raccolta per la prima volta nel 1968, con un altro esemplare scoperto nel 2003. I risultati indicano che le vertebre isolate nei fossili potrebbero non rappresentare adeguatamente la morfologia esterna di un animale.
Fatti principali
- Lo studio è stato pubblicato su The Anatomical Record e ha creato immagini 3D dello scheletro della vipera cornuta dalla coda di ragno
- Il nome scientifico della vipera cornuta dalla coda di ragno è Pseudocerastes urarachnoides ed è endemica dell'Iran
- Il Field Museum ha raccolto il primo esemplare della vipera nel 1968 e gli scienziati inizialmente pensavano che avesse una deformità come un tumore
- Un secondo serpente della specie con anatomia della coda simile è stato scoperto nel 2003, e la specie è stata formalmente descritta tre anni dopo
- I ricercatori hanno utilizzato il laboratorio di tomografia computerizzata a raggi X del Field Museum per scattare migliaia di immagini a raggi X e impilarle in un modello 3D
- Georgios Georgalis è un paleontologo presso l'Accademia Polacca delle Scienze e Sara Ruane è curatrice associata di erpetologia presso il Field Museum
- Tiago Simões dell'Università di Princeton, che non ha partecipato allo studio, afferma che le strutture vertebrali dei serpenti sono poco studiate e tipicamente trascurate in erpetologia
- Le squame allungate sulla punta della coda formano un lobo bulboso con proiezioni sottili simili a zampe che il serpente agita per imitare un aracnide e attirare gli uccelli
Entità
Artisti
- Georgios Georgalis
- Sara Ruane
- Tiago Simões
- Omid Mozaffari
- Carlyn Kranking
Istituzioni
- Polish Academy of Sciences
- Field Museum
- Princeton University
- The Anatomical Record
- Smithsonian magazine
Luoghi
- Iran
- Poland
- United States