L'impero spagnolo in America Latina, durato 300 anni, crollò tra il 1808 e il 1826

Al suo apice, alla fine del XVIII secolo, la Spagna controllava 13,7 milioni di chilometri quadrati di territorio nelle Americhe. Un rigido sistema di caste poneva i peninsulares ai vertici della Chiesa, dell'esercito e del governo, mentre i criollos erano esclusi dai ranghi più alti. Nel Settecento, le élite creole istruite iniziarono a contestare l'autorità della monarchia lontana. Le politiche mercantilistiche imponevano alle colonie di inviare materie prime in Spagna e di importare solo prodotti spagnoli, vietando il commercio con altri paesi. Le riforme borboniche avviate da re Carlo III negli anni 1780 alienarono ulteriormente le élite coloniali. Dopo l'invasione napoleonica del 1807, nel 1810 sorsero le juntas. L'appello alle armi di Miguel Hidalgo y Costilla il 16 settembre 1810 accese la lotta per l'indipendenza del Messico. Antonio José de Sucre trionfò sul viceré José de la Serna ad Ayacucho il 9 dicembre 1824, portando alla caduta delle ultime roccaforti spagnole entro il 1826.