Ruth Smith: Vita e opera dell'artista faroese esplorate

Ruth Smith, artista faroese nata nel 1913 a Vágur su Suðuroy, ha affrontato significative tensioni personali e artistiche durante la sua vita. Dopo la morte del padre per tubercolosi quando aveva nove anni, sua madre gestì il negozio di vernici di famiglia mentre cresceva cinque figli. Smith iniziò a lavorare a quindici anni per sostenere la famiglia e si trasferì in Danimarca a diciassette per formarsi come infermiera. La sua carriera artistica iniziò quando un paziente in un ospedale di Frederiksberg vide un biglietto di Natale ad acquerello da lei dipinto e la incoraggiò a candidarsi alla scuola d'arte di Bizzie Højer. Successivamente studiò all'accademia d'arte di Copenaghen sotto il professor Aksel Jørgensen per circa sette anni a partire dal 1936. Durante i suoi studi, incontrò l'architetto danese Poul Morell Nielsen, con il quale intrattenne discussioni su letteratura, filosofia e teoria marxista, in contrasto con la sua educazione religiosa nel movimento Open Brethren. Smith tornò nelle Isole Faroe nel 1948 con Nielsen e il loro figlio Leif, vivendo nella sua casa d'infanzia a Vágur prima di trasferirsi a Nes nel 1950. Il suo dipinto 'Við Neytalið' del 1951 raffigura la vista dalla loro casa in affitto a Nes, nota per la sua illuminazione distintiva. La vita a Nes fu difficile a causa dell'isolamento sociale, delle difficoltà finanziarie e della diffidenza locale sia per le origini danesi di Nielsen che per le attività artistiche di Smith. Dopo che sua madre, che soffriva di depressione e psicosi, fu trasferita in un ospedale in Danimarca dalla sorella di Smith, Hanna, Smith dipinse 'Móðir mín' nel 1952, esprimendo la sua risposta emotiva attraverso una vivace combinazione di colori rosso-blu. Negli ultimi anni, Smith produsse notevoli autoritratti e dipinti paesaggistici, alcuni interpretati come riflessi del declino della vista e della malinconia. Morì a 45 anni il 28 maggio 1958, quando il suo corpo fu trovato sulla spiaggia di Vágsfjørð; la causa rimane poco chiara, con teorie che includono meningite legata alla tubercolosi o esposizione al freddo. Le sue ultime opere, come 'Skýggj og blá luft II' del 1957, spesso presentano vedute dei fiordi e sono state descritte come veicolanti un desiderio di pace e libertà.