Il 'American Sophistication' di Ross Posnock traccia l'eleganza casuale di Astaire, Ellington e Grant

Ross Posnock, professore emerito alla Columbia University, ha pubblicato 'American Sophistication: How the Casual Became Cool' (Princeton University Press), uno studio enciclopedico sul concetto di sofisticatezza nella cultura americana. Il libro spazia dall'America pre-rivoluzionaria all'era postmoderna, esaminando figure come Fred Astaire, Duke Ellington, Cary Grant e Leonard Bernstein. Posnock sostiene che la sofisticatezza americana combina in modo unico eleganza e casualità, come riflesso nel sottotitolo. Identifica gli anni '50 come il punto più alto della sofisticatezza americana, con figure come Mike Nichols, Elaine May, Susan Sontag e Stephen Sondheim che incarnano l'urbanità. Il libro discute anche il ruolo del fascino, attingendo all'uso del termine da parte di Henry James, e contrappone la sofisticatezza americana alla sprezzatura europea. Posnock critica la breve presidenza di John F. Kennedy come una facciata, e conclude con Donald Trump come l'antitesi della sofisticatezza. La recensione, pubblicata su The New Yorker, elogia le intuizioni di Posnock su Astaire e Ellington ma nota una mancanza di approfondimento sulle donne sofisticate, come Jackie Kennedy, Katharine Hepburn, Dawn Powell e Anita Loos. La recensione menziona anche il trattamento di Posnock del duo comico Nichols-and-May e la sua analisi del film del 2022 'Tár'.